D'alpage en verger, de bocage en sommet, d'étang en marais... Voici quelques-uns des motifs qui marquent en profondeur le territoire de la France tout comme les paysages intimes de l'ethnologue et arpenteur Martin de la Soudière. Dans cet abécédaire délibérément parcellaire, il en a répertorié vingt-deux et les décline de manière généreuse et joyeuse, selon cette approche qui lui est propre, personnelle et polyphonique, autant littéraire que géographique.
Ces motifs paysagers sont aussi des lieux : non pas des hauts lieux, mais des lieux ordinaires, des lieux communs en commun. À la fois singuliers et emblématiques, ils nous interpellent, renvoyant ainsi plus largement à notre culture de l'espace et de la nature. Cet ouvrage est aussi un appel à se rendre sur place, non comme un parcours fléché en suivant un guide, à la recherche du pittoresque, mais comme une promenade buissonnière, à l'écoute de nos sensibilités collectives et individuelles.

Topoï : plaidoyer pour les motifs paysagers (13)
Alpage, ou l'assiette du troupeau (25)
Le bocage, un emblème de la France rurale (33)
Il brume sur le village (40)
Par quatre chemins (47)
Le col comme passage (54)
Colline, une montagne en pente douce (61)
ailleurs qu'au centre : des confins à la frontières (68)
Digression : départements (81)
Le désert, un espace en creux (84)
L'étang mal-aimé et le lac magnifié (93)
Mille forêts (99)
Géologie, mère de tous les motifs (109)
La lande, territoire incertain (125)
Le marais, entre terre et ciel (13
La montagne, les montagnards et les alpinistes (145)
Il neige aussi en ville (159)
Piémont, ou l'avant-pays (169)
Plaine, ma plaine (173)
Plateau, une haute plaine (179)
Le sommet, toujours à gravir (189)
La vallée, un sillon entre les montagnes (195)
Le verger du poète (201)
Chute 1 sur les tails (207)
chute 2 adieu aux paysages (209)