Au XIXe siècle, d'importantes innovations technologiques vont permettre ce que l'on appelle la révolution industrielle. Avec le charbon comme nouvelle source d'énergie, l'invention de la machine à vapeur, puis, dans la seconde moitié du siècle, les débuts de l'utilisation de l'électricité, la France et l'Europe vont voir les fondements de leur société se transformer dans les campagnes et dans les villes.