Cet essai de philosophie, d'une grande originalité, porte sur une dimension fondamentale de l'existence, restée jusqu'à présent peu élaborée au plan conceptuel : le fait que nous vivons toujours au sein d'ambiances, " dôme invisible sous lequel se déroulent toutes nos expériences ". Bruce Bégout croise les perspectives et les disciplines avec virtuosité. En portant attention à l'immersion des hommes dans leur environnement, à leur coappartenance à un fond commun, il ouvre la voie à une " écophénoménologie " qui montre l'irréductibilité de l'ambiance à un objet que l'on pourrait façonner de toutes pièces par un " design atmosphérique ".
La perte d'un sentiment d'harmonie cosmique, ressentie par l'homme moderne, s'est accompagnée de multiples phénomènes compensatoires, dont la recherche de pauses, de bulles, d'ambiances qui forment un abri contre les processus effrénés et contre la manipulation marchande des émotions. Professeur à l'université de Bordeaux, Bruce Bégout est connu pour ses écrits sur les espaces urbains (Las Vegas, les motels, les zones aéroportuaires...) et des aspects quotidiens de l'existence souvent négligés par la philosophie.

Les trois formes de l'affectivité (7)
L'ambiance : une notion vague et indéterminée (13)
De l'ambiant à l'ambianciel (22)
Pour un concept philosophique d'ambiance (28)
Le point de vue éco-phénoménologique (37)
Une base philosophique aux atmosphérologies (41)

Phénoménologie des ambiances
1 - Le phénomène de l'ambiance (49)
- Enveloppement et pénétration (49)
- De la Stimmung à l'ambiance (57)
- Ambiance, mélange et synthèse (68)
- Syntonie et dystonie (89)
2 - La présence sensible des ambiances (107)
- L'espace tonal (107)
- Inhérence et ampleur (116)
- Moments et modulations (134)
- Le corps tonal (152)
3 - Ontologie des ambiances (180)
- La compréhension tonale et le flair (180)
- L'être problématique des ambiances (196)
- Ambiance, Gestalt et expression (218)
- Physionomie et phénoménogénie : pour une théorie de l'expression-de-soi (230)

Dynamique des ambiances
1 - Ambiance et existence (257)
- Ambiance fondamentale et ambiances passagères (257)
- Ambiance et réalité (275)
- Le sujet ambianciel : abandon et résistance (298)
2 - Ambiance et coexistence (315)
- Autrui comme ambiance : empathie et unipathie (315)
- L'ambiance des groupes (329)
- Groupe-ambiance et groupe-en-fusion : la question du tiers (338)
- Entre et ensemble (348)
3 - Ambiance et action (357)
- L'agir ambianciel (357)
- Potentialisation et motivation (366)
- La fabrication des ambiances : éthique, esthétique, politique (377)

Conclusion (397)